Em 1972 é criado o e-mail, considerada a primeira invenção revolucionária deste meio. Utilizado inicialmente para organizar o trabalho das equipes de pesquisadores da ARPANET, em julho do mesmo ano pesquisadores desenvolveram um aplicativo básico, já com as funções de hoje, como listar, ler seletivamente, arquivar, encaminhar e responder a mensagens. A partir desses e outros avanços, e da constatação que diversos centros de pesquisas mundiais pensavam no conceito de redes de computadores começa a surgir a ideia da criação de uma "International Network" – rede internacional – e de uma "Interconnected Networks" – conexão de redes regionais e nacionais nos USA que não se comunicavam entre elas. Estas expressões apadrinharam a futura denominação internet.
Lembra da questão dos protocolos? Foi a criação de um deles que marca realmente o nascimento da internet como conhecemos. Em 1977, dois pesquisadores chamados Vinton Cerf e Robert Kahn realizaram uma demonstração do protocolo TCP/IP utilizando três redes: ARPANET, RPNET e STATNET. Através do TCP/IP redes diferentes puderam conversar entre si.
Finalmente, o mundo se rende ao WWW
Depois desse primeiro passo a expansão da utilização da internet deveu-se a invenção sucessiva de várias tecnologias e linguagens. Três deles destacam-se: a criação da www – World Wide Web – criada por dois engenheiros do CERN – Centre Eoropéen por La Recherche Nucléaire – Robert Caillaiu e Tim Berners-Lee, do HTML – HyperText Markup Language - e dos Browsers. O primeiro browser utilizado foi o LYNX, que apenas permitia a transferência de textos. O MOSAIC, concebido na Universidade de Illinois, USA, já permitia a transferência de textos e imagens. Foi do MOSAIC que derivaram os populares Netscape e Internet Explorer.
A internet comercial
Mas foi só na década de 1990 que a internet explodiu e virou mania mundial. Estima-se que na época seu crescimento era de mais de 100% ao ano, com um breve período de crescimento explosivo entre 1996 e 1997. Empresas tradicionais correram para fincar seus lugares no novo mundo. O que antes era apenas ambiente para pesquisa acadêmica abriu-se num ambiente propício a diversos modelos de negócio, como o comércio online, propaganda, educação e muitos outros. Em 1998, Larry Page e Sergey Brin, dois estudantes Ph.D de Stanford, criam o Google.
A bolha
Ao final da década de 90, com a corrida de várias empresas para tomar seu lugar na internet, vieram também os investidores de risco. Dispostos a investir milhões de dólares em projetos de futuro duvidoso, acabaram por gerar o fenômeno chamado "bolha da internet". Ou seja, uma supervalorização de preços, salários e estimativa de lucros que se mostraram irreais. Como efeito a bolha estoura em 2000, resultando em diversos modelos de negócios abandonados e uma completa "rearrumação" da indústria. Os anos 2000 marcam uma recuperação dessa bolha sem que o crescimento, no que se refere às possibilidades, ferramentas e aplicativos tenha diminuído. Em 2001, o atentado às Torres Gêmeas tem uma cobertura recorde através de grandes portais e pequenos blogs, sendo até hoje o momento recorde de audiência na internet. Em 2003, Mozilla desenvolve o browser gratuito Firefox e a Apple lança o iTunes, loja virtual de música.
Hoje, a internet, de maneira geral, apresenta os seguintes serviços:
- Correio eletrônico: uma das mais antigas aplicações, como vimos no início da matéria, é até mesmo anterior a criação da internet.
- World Wide Web (WWW): é a camada mais visível das aplicações da internet. São as páginas que navegamos todos os dias, compartilhando conhecimento e relações sociais em sites como páginas pessoais, blogs e redes sociais.
- Acesso remoto: através da internet e programas específicos que realizam a criptografia de dados, podemos nos conectar a outros computadores que estejam em qualquer parte do mundo. Assim, em uma viagem, posso acessar os documentos que deixei em casa com toda segurança.
- Colaboração: a facilidade na troca de experiências e conhecimento que a internet permite, fez nascer inúmeros projetos em que pessoas nos quatro cantos do globo dão luz a programas, aplicativos e soluções em tempo menor do que em formas mais tradicionais e com igual ou superior qualidade. Alguns exemplos: Wikipédia, o Linux , o Mozilla Firefox, o OpenOffice.org, entre outros. A essas e outras aplicações alguns profissionais de marketing chamam de Web 2.0.
- Compartilhamento de arquivos: na internet, vídeos, músicas, fotos e textos viajam a velocidade da luz, através de downloads diretos em servidores FTP (File Transfer Protocol – um dos mais antigos, ainda na época da ARPANET) ou através das redes P2P, onde o acesso é controlado por autenticação, e uma vez disponibilizado, o arquivo é distribuído por várias máquinas, constituindo várias fontes para um mesmo arquivo. A distribuição de arquivos em escala mundial teve um impacto gigantesco na produção e distribuição de material audiovisual, mudando para sempre as indústrias da música, cinema e literatura.
- Transmissão de media: de grandes conglomerados de comunicação ao estudante aplicado no interior, todos podem utilizar a internet como plataforma de difusão de programas, ao vivo, inclusive. Os temas são variados e vão desde podcasts e videocasts (programas de áudio e vídeo passados exclusivamente pela web) até pornografia.
- Telefonia na Internet (Voz sobre IP): VoIP significa Voice-over-Internet Protocol (Voz sobre Protocolo de Internet). Através desse serviço conseguimos fazer ligações telefônicas gratuitas para todo mundo utilizando programas específicos nos dois lados da ligação, ou comprando créditos em operadoras como numa espécie de telefone pré-pago. Hoje o sistema já permite interoperabilidade, ou seja, ligações fixo-computador e celular-computador e vice-versa, com qualidade igual ou superior aos métodos tradicionais.
No Brasil
A internet em nosso país fez um percurso parecido, do meio acadêmico até a população e aplicações comerciais. A linha do tempo da "aventura tupiniquim" pelo mundo virtual começa na década de 80:
1989: Uma rede conecta a Fapesp ao Fermilab, laboratório de Física de Altas Energias de Chicago (EUA), por meio de retirada de arquivos e correio eletrônico. O Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase) coloca no ar rede Alternex.
1991: O acesso ao sistema de páginas WWW foi liberado para instituições educacionais, de pesquisa e a órgãos do governo.
1992: O Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase) e a Associação para o Progresso das Comunicações (APC) liberam o uso da Internet para ONGs. É inaugurada também a Rede Nacional de Pesquisa (RNP) que organiza e passa a operar o acesso à rede por meio de um "backbone" (tronco principal da rede). É realizada a primeira cobertura de um evento internacional via web no Brasil: a ECO 92, no Rio de Janeiro.
1993: Ocorre a primeira conexão de 64 kbps à longa distância, estabelecida entre São Paulo e Porto Alegre.
1994: Estudantes da USP criam centenas de páginas na Internet. A Embratel inicia serviço comercial de acesso à internet.
1995: É criada a figura do provedor de acesso privado à Internet o que libera a operação comercial no Brasil. Em maio, é lançado o primeiro jornal brasileiro na Internet, o Jornal do Brasil. Em junho, o Bradesco dá início a seu serviço de Internet.
1996: O Brasil tem 100 mil usuários. Em maio, surge o Universo online (UOL). Em 1º de dezembro, é lançado o portal e provedor de internet ZAZ, com o slogan Zaz – O seu canal nainternet. Gilberto Gil lança a canção "Pela Internet". Lançado o primeiro comunicador instantâneo, o ICQ.
1998: Começam os investimentos de empresas estrangeiras de tecnologia e de comunicações no Brasil, que já tem 1 milhão de usuários. 26% das declarações de Imposto de Renda são feitos via internet. O resultado das eleições para presidente, governadores e deputados é publicado em tempo real. Surge o Zipmail, serviço de email gratuito via web.
1999: O país já tem 2,2 milhões de usuários. O Governo lança o programa Sociedade da Informação, para combater a exclusão digital. A Telefônica compra o ZAZ e lança o Terra Networks. A Jovem Pan estreia as transmissões de rádio via web.
2000: A Banda larga chega ao Brasil. O iG lança no país o primeiro provedor de acesso grátis à internet.
2002: Governo levanta a bandeira do software livre para proporcionar a inclusão digital. TV Terra atinge mais de 3 milhões de visitantes por mês.
2004: O Brasil é líder mundial de inscritos no Orkut, o site de comunidades virtuais mais procurado do mundo. O número de usuários conectados sobe para 30 milhões.
2005: Em abril, o brasileiro bate recorde de navegação, passando 15 horas e 14 minutos na internet, tornando-se o primeiro País com maior tempo de navegação domiciliar, ultrapassando o Japão.
2007: A FGV divulga um novo censo de usuários: 40 milhões, um crescimento de 25% sobre a base registrada no mesmo período do ano anterior. O comércio eletrônico movimenta 114 bilhões de dólares.
